観光船「ＫＡＺＵ　1（カズワン）」の沈没事故後、営業を自粛していた大型観光船の今季の運航が２０日、始まった。行方不明者の捜索活動に影響が出ないよう、当面は事故現場付近を通らない短距離コースのみ運航する。

　運航が始まったのは「おーろら」（４９１トン）。観光名所「カムイワッカの滝」を巡る約１時間半のコースに乗船できる。事故を受け、運航会社の「道東観光開発」（網走市）は船内の掲示板やホームページで、搭載する救命具や通信設備などを新たに紹介した。切符売り場のホワイトボードには、当日の風速、波高を記載して、安全への取り組みを強調した。

　２０日は、午前１０時半に第１便がオホーツク管内斜里町のウトロ港を出航。約２０人が乗船し、スマートフォンで船上からの景観や沿岸を歩くクマの撮影を楽しんだ。

　同社の高橋晃社長（３７）は「安全を何度も確認して運航している。知床の観光の灯を絶やさず、自然の美しさを発信したい」と語った。

　同船は４月２８日に今季の運航開始を予定していたが、事故を受けて延期。これまでに６回にわたり、行方不明者の捜索活動に加わった。