苫小牧市消防本部は災害支援に向け、高性能カメラ搭載のドローン（小型無人飛行機）を１０月から本格運用する。全国で自然災害が相次ぐ現状を踏まえ、人が近づくのが難しい現場でも迅速な情報収集活動が可能なドローンの性能に注目。１日から新開町の消防防災訓練センターで、隊員らが操作技術を学ぶ研修を始めた。

　市は３月末、災害支援用のドローン２機（総額３００万円）を購入。飛行時間は無風なら４０分間、水平移動なら７キロ、上空８００メートルまで飛ばせる。速度は最大時速７０キロで、気温４０度から氷点下１０度の環境でも動く。動画と静止画が撮影でき、赤外線カメラも備えている。

　本格運用を前に指揮隊１０人全員の操作技術習得を目指し、１日の研修にはまず６人が参加。札幌市の民間企業から指導者を招き、座学で関係法令や機体性能を学んだ後、センター内で実機訓練に臨んだ。操縦機に映るドローンの映像を見て機体を目標物に近づけたり、搭載カメラで撮影したりし、操作ポイントを一つずつ確認した。

　市消防本部は指揮隊の習得後、他の隊員にも研修機会を設け、ドローンが使える人材育成を進めるとしている。

　研修を視察した岩倉博文市長は「災害の場合、現場の状況をいち早く把握することが重要。本格運用に期待したい」と話した。