苫小牧東部地域で産業用地の造成や分譲などを行う第３セクター、株式会社苫東の社長を２期４年間務め、２４日付で退任する伊藤邦宏社長（６８）。道の総合政策部長や公営企業管理者などを経て現職に就き、２０１８年９月の胆振東部地震からの復旧に追われる傍ら、企業誘致や産業集積に尽力してきた。退任前に苫東地域の情勢や今後の在り方などについて聞いた。

　―任期中は地震やコロナの影響も受けたが、２０年度は過去最高の売上高。振り返って。

　「地震からの復旧は３年、埠頭（ふとう）、岸壁、上水道などの工事に１０億円掛かり、コロナで営業活動もできなかったが、苫東はいろんな面で光が当たっている。就任前からかつての工業団地の概念が変化し、食や植物など幅が広がり、（１８年にホームセンター大手）コメリの進出で物流基地の姿も明確になった」

　「４年間では（７月着工予定の）カネカが苫東の物流に注目し、進出してくれたことが大きい。医療関係でマーケットは海外。最先端の部品を造る流れが一つできた。コメリは道内、カネカは海外と、横ウイングが広がり、苫東の位置付けや価値も高まった」

　―エネルギーも力を入れてきた。

　「苫東地域は水素の地産地消に適している。ＲＯＲＯ船（フェリー型貨物船）で入ってきたＦＣＶ（水素燃料電池車）トラックが、水素を充填（じゅうてん）して全道に走る絵が描ける。地元の企業も当然関わってくる話。（８月着工予定の）北電の水素製造装置は実証に踏み込んだ実験プラントだが、土地は広大にあるので将来、水素製造プラントを造る想定も十分あり得る」

　「国も北海道に期待している分野で、再生可能エネルギーがかなり生み出されていくことになるが、それをすべて道内で使えるかと言えば、そうはならない。技術的にまだまだだが、水素に置き換え、利用したり、送ったりする方法ができれば、苫小牧は道内唯一の場所になるかもしれない」

　―後任は元北海道副知事の辻泰弘氏（６６）が就く予定だ。

　「カーボンニュートラル（温室効果ガスの実質排出ゼロ）をはじめ、いろんなプロジェクトが苫東で進みそうで、国や道との折衝なども密にしなければならない中、（辻氏は）全方向で仕事をしてきた方。これ以上の人材はいない。広い土地があり、港もあり、札幌圏に近い立地の苫東の新しい展開を期待している」