むかわ町穂別地区の特産品で地域ブランド「ほべつメロン」の初競りが１３日、苫小牧市公設地方卸売市場で行われた。新型コロナウイルス感染拡大で中止していた試食も３年ぶりに復活し、最高値は最上級品質「秀」の５玉入り１箱が前年同額の１５万円だった。

　とまこまい広域農業協同組合のほべつメロン生産部会（深谷孝部会長）が生産。２５戸が約１６ヘクタールに赤肉メロンの「ルピアレッド」「おくり姫」の２品種を作付けしている。１１日に札幌市へ初出荷し、苫小牧の卸売市場では前年より３日遅れの初競りとなった。

　競りの前に「黙食」で試食を行い、糖度１６度超えの甘いメロンに買い受け人らも思わず笑顔。深谷部会長（５９）は「４、５月は好天で良いメロンができた」とアピールし、「秀」「優」「良」の４～６玉入り１箱が１５万～７０００円の価格が付いた。

　メロンは１３日から市内のスーパーなどで販売される。