日付は少し前になるが、アイスホッケー男子の世界選手権が５月２９日、フィンランドで閉幕した。決勝で開催国フィンランドが延長の末に４―３でカナダを下し、２００６年以来の優勝を遂げた。

　フィンランドといえば、記憶も新しい今年２月の北京五輪で１９８８年カルガリー大会以来の決勝進出を果たした上にロシアを２―１でかわし、初優勝した。旧ソビエト連邦時代の７度とロシアになって２０１８年平昌大会の計８度「金」を奪った強国を抑えて頂点に立った。

　ウクライナ侵攻後に当事者ロシアと加担のベラルーシを除外した直近ランキング上位１６カ国代表が戦った世界選手権。１０戦中８戦に出て完封４度と大活躍した主戦ＧＫオルキヌオラがＭＶＰになった。決勝では先の五輪と同様に、カナダを自陣に引き込んで粘り強く守り、攻めの好機が来れば効果的な一撃を加えるような試合運びをした。

　２点先行後から総攻撃のカナダに同点に引き戻されたものの、延長の６分すぎに劇的な決勝弾を挙げた。大会公式ウェブサイトによればヤロネン監督は「選手権開催国の金メダル獲得は難しいが、われわれはやり遂げた」と言う。しなやかに動いて大きな力をはね返す印象のプレースタイルだった。日本男子代表関係者らがよく「手本」と言うフィンランドの戦法がさえた。

　本道とさほど変わらない人口５５０万人強の北欧の国が世界的大会二つで「ダブル・ゴールド」の偉業を達成した。（谷）