サッカーのキリンカップは１４日、大阪・パナソニックスタジアム吹田で行われ、国際連盟（ＦＩＦＡ）ランキング２３位の日本は同３５位のチュニジアに０―３で敗れ、優勝を逃した。

　日本は０―０で迎えた後半にＰＫで先制され、守備陣のミスなどから追加点を奪われた。ワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会に出場するチュニジアとの対戦成績は日本の４勝１敗となった。

　これで６月の４連戦は終了。今後は７月の東アジアＥ―１選手権に国内組で臨み、９月には海外組も含めたフルメンバーで欧州に遠征する予定。

　３位決定戦はガーナがチリをＰＫ戦で下した。

問われるサイド攻撃

チュニジアはＷ杯本番で前回優勝のフランス、欧州選手権４強のデンマークと同組に入る。ＦＩＦＡランキングで上位に当たる日本との一戦を重要視しており、４連戦の最後となる日本にとっても、強度の高い試合が期待できそうだ。

　ブラジル戦では攻撃回数が少なかった主力組が、本来の力を発揮できるか。伊東と南野は自らの特長を生かしながら、味方を生かす連係でもゴールへ迫りたい。交代策では堂安を中盤、久保を前線のサイドに置く形を試しても面白い。

　守備はここまでの３試合で３失点。いずれも自陣でのパスミスが直結した。後方からボールをつなぐ試みの中ではあったが、Ｗ杯では命取りとなる。「細心の注意を払い、意識を高める必要がある」と吉田。課題を踏まえ、無失点でしのぎたい。

　連戦中はいずれも４―３―３の布陣でスタートし、選手の組み合わせの確認に重点を置いてきた。離脱者を除いて出場がないのは、負傷明けの冨安とＧＫ大迫だけ。森保監督は「チームのオプションを増やせるように考えたい」。全体の底上げを図りながらも、最後まで新たな融合を探る。