苫小牧市矢代町の笠井板金工業を営む園田政廣さん（７４）が、除雪用具のスノーダンプに車輪を装着する器具を開発した。２本のタイヤを取り付けることで、重たい雪を運ぶ作業が楽になるという。苫小牧発明研究会の会長も務める園田さんは「今年秋ごろまでに特許庁へ意匠登録を出願したい」と意気込んでいる。

　スノーダンプは、大型の角型シャベルにパイプの持ち手が付いた形状で、そりのように雪を押して運ぶことができる。しかし、湿った重い雪だと運ぶのに苦労したり、シャベルの底が地面にこすれて穴が開いたりするという難点の解決策を思案。スノーダンプにタイヤを取り付けるというユニークな方法を思い付き、昨秋から試作を始めた。

　開発した器具は「雪運搬具用車輪取付け具」と名付けた。幅５０センチ、縦２０センチの鋼製の枠組みに直径２２センチのタイヤ２本を装着し、スノーダンプのシャベル後方に取り付けて使う。園田社長は「雪を運ぶ作業が楽になるし、除雪以外に荷車としても使える」と話す。

　苫小牧発明研究会を率い、数々のアイデアを形にしてきた園田さんは、２０００年に考案した雪止め兼用の屋根飾りが当時の科学技術庁から「創意工夫功労者表彰」を受けた。

　発明品の模倣を防ぐために「意匠登録を目指したい」とし、申請に必要な書類の準備を進めている。出願後、登録に至るまでには、早くても１年ほどかかる見通しという。