全国高校総体の水泳（競泳）が１５～１８日、高知市東部総合運動場くろしおアリーナで開かれる。東胆振からは堀葵（駒大苫小牧１年）＝アブロス日新スイミングクラブ＝が女子１００メートル、２００メートルの平泳ぎ２種目に出場。高橋良汰（北海道栄３年）＝ＪＳＳ登別＝が男子５０メートル、１００メートル両自由形、畑裕陽（室蘭栄３年）＝アブロス白老スイミングクラブ＝が男子５０メートル自由形に挑む。
　３選手は７月上旬に江別市で行われた道大会で３位以内に入り、高校総体切符をつかんだ。

―堀（駒大苫１年）、平泳ぎ２種目（１００・２００メートル）で初出場
　１年生ながら２種目で高校総体切符を獲得した堀。道大会は１００メートル優勝、２００メートルでは２位だった。特に１００メートルは「今まで勝ったことがない」１学年上の川井愛奈（札幌大谷）に０秒１６差で勝利。小学時代からよく知る憧れの存在を下し「自信になった」と相好を崩す。
　和光中１年時にＪＯＣ夏季大会女子５０メートル平泳ぎ６位の実績を誇る実力者。その後は新型コロナウイルスによる相次ぐ大会中止などでモチベーションを保てなかった。高校入学で心機一転「泳ぐのが楽しい」と言う。全国では「前半から積極的に泳いで自己ベストを更新したい」。

―男子５０・１００メートル自由形出場の高橋（道栄３年）、「今年こそ上位を」
　苫小牧明倫中出の高橋は２年連続の高校総体出場。前回は男子５０メートル自由形で自己ベストの２４秒０３をマークするも無念の予選落ち。今回は２種目で「上位を狙いたい」と話す。
　今季前半は「練習ではいいのに、試合になるとタイムが出ない」ジレンマに悩まされもしたが、何とか乗り越え道大会では５０メートル３位、１００メートルは２位に入った。
　昨年１２月の栃木県合宿で親交を深めた全国の競技仲間も続々と高校総体出場を決めた。「再会できるのが今から楽しみ」と笑みをこぼした。

―男子５０メートル自由形・畑（室蘭栄３年）、「より進化した自分見せたい」
　畑は白老白翔中１年だった２０１７年のＪＯＣ夏季大会以来となる久々の全国舞台だ。「より進化した自分を見せたい」と意気込む。
　もがき苦しむ日々を長く過ごしてきた。支えになったのは小学時代から教わるアブロス白老の津谷敬太コーチや、日本マスターズ水泳で優勝経験を誇る木原繁樹（アブロス日新スイミングクラブ）ら。熱心な指導や助言に「恩返しがしたい」一心で道大会は臨んだ。
　予選を２４秒５５で全体２位通過すると、決勝では２４秒４０とさらにタイムを縮め準優勝。かつて同じスイミングクラブに所属していた高橋と「一緒に全国に行けるのもうれしい」と語った。