ＪＲ北海道は１７日、「７３７系通勤形交流電車」を１３編成（２６両）製作し、来春から室蘭線（苫小牧―室蘭間）で運用すると発表した。導入から４２年たち老朽化した「キハ１４３形気動車」の置き換え用で、通勤形電車では初めてワンマン運転に対応した車両となる。

　車体は優しさと親しみやすさ、若々しさが感じられる淡いピンク色に塗装。前面部は黒をベースにライトグリーーンと黄色を施す。内装は乗降ドアを淡いピンクに、座席には道内で咲く色とりどりの花をイメージしたドット（点）をちりばめた。

　車両は２両編成で最大６両の併結が可能。最大運転速度は１２０キロ。座席は全てロングシートで、２両合わせて９３人座れる。定員は２６９人。客室床面を低くし、乗降口のステップをなくす。車いす用スペースや大型トイレ、フリースペースも設置し、ベビーカーの利用や大きな荷物も置けるようにする。

　主回路用制御装置には発熱量が少なく環境に優しい新素材のハイブリッドＳｉＣ（シリコンカーバイド）モジュール、照明にはＬＥＤ（発光ダイオード）を採用し、消費電力を低減する。車両２６両の総事業費は７７億円という。