全国中学校卓球大会が２０～２２日、苫小牧市総合体育館で開かれる。日本の女子卓球界を長くけん引した福原愛さん（３３）＝当時青森山田中３年＝らが来苫した２００３年以来１９年ぶりの市内開催。新型コロナウイルス禍にありながら努力を重ね、大舞台切符をつかんだ苫小牧勢を団体、個人シングルスの２回に分け紹介する。

　◇団体戦

　全国９ブロックの予選を勝ち抜くなどした男女各３９校が出場する。２０日に１３組の予選リーグ、２１日に各組１位による決勝トーナメントが行われる。

　■男子和光

　１月の北海道選抜大会（札幌市）で胆振勢初の栄冠をつかんだ。続く３月の全国選抜でも１勝。石川隼丞主将（３年）＝北海道菊卓会＝、渡邊優樹（２年）＝Ｎｏｒｔｈ　Ｃｈａｍｐ　ＴＴＣ＝、藤田博翔（２年）＝同＝の市内クラブで腕を磨く３人が柱だ。

　中学から競技を始めた生徒への指導や助言も精力的に行いながら、チームの結束力を高めてきた。８月の全道大会（旭川市）こそ予選第２ステージでまさかの敗退を喫したが、「下を向いてる余裕はない」（石川主将）と気持ちを切り替えた。

　予選リーグでは桜ケ丘（鳥取）、津田（徳島）と対戦する。石川主将は「全力を出し切りたい」。渡邊は「出場できない他校の選手のためにも頑張る」と意気込む。

　■女子ウトナイ

　８月の全道大会で自信を付けた。予選第２ステージで敗退とはなったが、同大会を制した強豪私立の札幌大谷や２位留萌と相次ぎ対戦し「自分たちの実力を測ることができた」（葛西美央主将）からだ。

　「よりまとまりが出てきた。卓球を楽しみながらプレーできている」と青木一茂顧問。中学から競技を始め、１月にペア結成した大和詩（３年）・近藤ありす（２年）のダブルス力向上も全国大会勝利に向け好材料という。

　平田（島根）、大間々（群馬）と予選リーグで対戦する。葛西主将は「全国にはレベルの高い選手がたくさんいると思うけれど、雰囲気にのまれて後悔する試合だけはしたくない」と語った。

【男子団体・和光】
石川　　隼丞（３年）
畠山　　彪斗（３年）
水上　　　真（３年）
木澤　　元希（３年）
鈴木　　海翔（３年）
藤田　　博翔（２年）
渡邊　　優樹（２年）
佐々木　遼夢（２年）
【女子団体・ウトナイ】
葛西　　美央　（３年）
大和　　詩　　（３年）
大橋　　茜　　（２年）
富士本　璃呼　（２年）
近藤　　ありす（２年）
中野　　亜茉音（２年）
洞内　　希文　（２年）
水島　　凜　　（１年）