苫小牧市社会福祉協議会（渡辺敏明会長）は今年、創立７０周年を迎えた。戦後の混乱の中、市民生活の安定を図るため１９５２年に創立。時代の変化に合わせて地域や行政など関係機関と協働し、福祉のまちづくりに取り組んできた。市社協は「福祉の力〝彩〟発見」と題し、さまざまな記念事業を計画している。

　その一つ「笑顔の”彩”発見フォトコンテスト」は（１）苫小牧（２）笑顔（スマイル）（３）彩（カラフル）―の三つのテーマで、風景や人物、地域活動などを収めた写真を募集する。応募の締め切りは３０日。優秀作品を表彰するほか、１１月から１２月にかけて市民活動センターで展示する。

　記念事業はこのほか、１０年後に実現させたいまちの姿を思い描き、職員らが語り合う「ライブドローイング」や、市社協事業に貢献した人への表彰式などを１１月に企画。うちわや封筒、看板、赤い羽根共同募金寄付金付きピンバッジなど、周年記念グッズも制作した。

　市社協は終戦後、苫小牧でも戦災者や引き揚げ者、戦争孤児などへの生活援護が急務となり、市や市民生事業助成会などを中心に５２年２月に設立。青少年や女性の福祉増進、共同募金運動への協力、生活困窮者の相談支援などの事業をスタートさせた。

　６８年には社会福祉法人格を取得。７０年代にはひとり親や高齢者、障害者など社会的弱者に対する公的な支援が加速したことから、市社協もニーズ把握や実態調査、相談対応に努めた。

　近年では、独居高齢者の増加や地域社会の希薄化、生活上の困り事の多様化などを背景に、地域ニーズの掘り起こしと住民主体のきめ細かな支援を強化。奉仕活動の内容を限定する「だけボラ」や、高齢者の通院を手助けする送迎ボランティア、急に入院した人のペットの世話を手伝う犬猫ボランティア、不登校などに悩む若者の居場所づくり―など、独自の取り組みにも乗り出している。

　市社協担当者は「７０周年を機に、改めて市民の皆さんに市社協を知ってほしい。コロナ禍で多くの市民の人に集まってもらう形は見合わせたが、記念事業を通じて存在を身近に感じてもらえれば」と話している。

　フォトコンテストの応募方法など、問い合わせは市社協　電話０１４４（３２）７１１１。