苫小牧市柏原の自動車部品製造業アイシン北海道（伊藤伯社長）は新たに電動ウオーターポンプ（ＥＷＰ）部品の製造を始めた。アイシングループ主力製品の一つで、北海道・東北エリアの現地調達率を高める中、同社の高い技術力で生産を勝ち取った。カーボンニュートラル（温室効果ガスの排出ゼロ）の達成や電動化の向上にも貢献する製品で、同社は「今後も増産したい」と意気込んでいる。

　同社が新たに生産を始めたのは、エンジン内を冷却するＥＷＰを構成する、「サクションカバー」というアルミ鋳造製品。排気量１・５リットルの中小型車用で、トヨタ自動車（愛知県）のハイブリッド車に搭載される。同部品をアイシン東北（岩手県）に納入してＥＷＰに組み付け、トヨタ自動車東日本（宮城県）に供給する流れだ。

　ＥＷＰはアイシングループの主力部品。増産に伴い愛知の一局集中から、製造の一部を東北に移管し、アイシン北海道も構成部品を受注した。工場内のレイアウトを再編し、空きスペースを捻出して加工ライン１本を新設。事業費は非公表。９月から試行も含めて製造し、１０月から月産３万台のフル生産体制になり、同１７日に「初出荷式」を行った。

　同社の主力はアルミ鋳造部品のバルブボデー、タイミングチェーンケース、リアケース、ウオーターポンプで、サクションカバーはそれらに代わる製品ではないものの、同社は「トヨタグループの現地調達率向上に貢献できる」と強調。来年度以降の搭載車種の拡大、さらなる増産を視野に入れる。

　新設した加工ラインは従業員５人程度を配置。既存の主力製品と比べて小型のため、「女性がより活躍しやすい職場」と話す。同社の従業員体制は現在５００人超と過去最大規模で、「今後も増産に対応しながら、地域に貢献していければ」と話している。