【アルホール時事】中東初開催となるサッカーの第２２回ワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会は２０日（日本時間２１日未明）に開幕した。開催国カタールと各大陸予選を勝ち抜いた３２チームが参加。首都ドーハなど５都市８会場で、１２月１８日の決勝まで６４試合が行われる。

　開幕戦はドーハ北に位置するアルホールのアルベイト競技場で１次リーグＡ組のカタールとエクアドルが対戦した。決勝はドーハ近郊のルサイル競技場で実施される。

　７大会連続７度目出場の日本はＥ組に入り、２３日午後４時（日本時間同１０時）にドイツとの初戦に臨む。その後はコスタリカ、スペインの順に対戦。１次リーグは４チームずつ８組に分かれ、各組上位２チームが決勝トーナメントに進出する。山下良美審判員（３６）が女性として初めてＷ杯の審判団に入り、笛を吹く可能性がある。

　酷暑を考慮して通例の６～７月開催を避け、異例の１１月開幕。変則日程の影響もあり、故障による有力選手の欠場が相次いだ。カタールは移民労働者や性的少数者（ＬＧＢＴＱ）への人権侵害が懸念され、批判の声も広がっている。