きょうはテレビを見る。正しくは日付が変わって６日午前０時からのサッカーのワールドカップカタール大会。ベスト８進出を懸けて、日本代表がクロアチア戦に臨む。

　２日午前４時から始まった１次リーグ最終戦は、前半スペインに１点を入れられ、見ていられなくなり布団をかぶった。目が覚めたら逆転していた。その後何十回、２人の得点シーンを見たか分からないが、ドキドキハラハラしながら、祈るような気持ちで見詰める興奮や感激は当然、味わえない。

　明らかな、にわかファンだ。フォーメーションも何も分からない。でも、世界ランキング２４位の日本が７位のスペイン、１１位のドイツを破ったのだから、１２位のクロアチアにだって勝てないことはない、と素人は考える。３１位のコスタリカに負けたことは忘れる。

　決勝トーナメント進出で歓喜に沸くニュースをたっぷり見た後、ウクライナ情勢が伝えられる。サッカーに大騒ぎしていていいのか、と後ろめたい気持ちになる。元サッカー日本代表監督で５月に８０歳で亡くなったイビチャ・オシムさんも旧ユーゴスラビアをめぐる紛争に人生を翻弄された。クロアチアも激しい戦闘の末、旧ユーゴスラビアから独立した国だ。それでもオシムさんは生前、「スポーツで築いた本当の友情は戦争があってもなくならなかった」と全国紙の取材に語っていた。スポーツの力を信じて、午前０時を待つ。（吉）