サッカーワールドカップの決勝トーナメント１回戦で日本がクロアチアに敗れた６日未明、テレビ中継観戦会を開いた苫小牧市内の飲食店は、ため息に包まれた。延長戦を終えて１―１からＰＫ戦で屈したが、前大会準優勝の強敵をあと一歩まで追い詰めた健闘をたたえる声も聞かれた。

　市大町の「Ｄｒｕｎｋａｒｄ　Ｂａｒ　ＲＥＧＡＬＩＳ（ドランカー・バー・レガリス）」は、大型スクリーンで試合を放映。試合開始の午前０時に合わせ、サッカーファン２０人ほどが来店し、ビールやハイボールを飲みながら応援に声をからした。

　桜木町の会社経営、吉田亮さん（３５）は「三笘（薫）選手のドリブルに期待したい。２ー１で勝ってほしい」と力を込めた。前半４３分に日本が先制点を奪うと、会場はこの日１番の盛り上がりを見せ、客同士でハイタッチを交わして歓喜した。

　後半１０分、同点に追い付かれると「ここから」「まだ同点」などとエールを送り、延長戦になっても「ワンプレーを大事に！」「集中！」と応援の熱は冷めなかった。ＰＫ戦では皆、祈るように日本の勝利を見守ったが敗北が決まると肩を落として残念がった。

　「勝てると思っていたので残念。ＰＫ戦までもつれ、負けてしまったのが悔しい」と幸町の飲食店従業員野田杏莉さん（２３）。日吉町の会社員林智弘さん（３１）も「言葉にならないほど悔しい」と語りながら「選手たちはよく戦ってくれた」とねぎらった。