千歳川に遡上（そじょう）したサケの親魚を捕獲するインディアン水車（捕魚車）が９日に今季の作業を終えた。８月からの総捕獲数は５８万７４７５匹となり、１８８８年のふ化放流事業開始以来の記録を塗り替えた。

　この日、捕獲施設（うらい）のデッキではスタッフら１４人が最後の水揚げ作業に当たった。捕獲数は６５７匹で魚体は８０～９０センチ、体重３キロクラスが中心。自然産卵による野性魚も含まれるという。水車は今季の作業を終えて解体された。

　同水車を設置した日本海さけ・ます増殖事業協会千歳事業所＝千歳市花園＝によると、１１月１８日時点で総数は５５万２７７７匹に達し、１９９５年の過去最多記録（５５万９０５匹）を更新。どこまで数字を伸ばすのか関係者も注視してきた。

　親魚は４年魚が主体とみる同協会の安藤孝雄専務理事は「１０月後半に石狩沿岸の定置網漁が１日１３０トンを記録した。もしかしたらと思ったが」と記録更新の結果に目を細める。業界では、海で取れる年は川は減る―とする定説があり、これを覆した格好だ。

　今季、千歳川の遡上数が多かったのは２０１９年春に放流した稚魚の生育条件、気象や海洋の環境が良好で、生存率が高かったのが要因とみられるという。

　同協会は今季、千歳川のふ化事業用の２７００万粒を含む７２２０万粒を確保した。「北海道のほぼ全域が好調」で卵が確保できたことから、関連団体を通じて親魚の捕獲が振るわない青森、岩手、宮城、茨城４県に受精卵を提供する見通しだ。