今春の統一地方選で、任期満了に伴う苫小牧市議会議員選は、４月２３日の投開票まで約２カ月半に迫った。前回の２０１９年と同様、定数２８を争う選挙。苫小牧民報の取材によると、今のところ現職４人が不出馬を決め、新人５人が立候補の意思を固めており、今後の情勢が注目される。

　新人＝順不同＝は、無所属で無職の志方光徳氏（３９）＝表町＝、会社員の嶋中康晴氏（４３）＝錦岡＝、会社員の前島臣政氏（５０）＝川沿町＝、共産党公認で政党職員の森本健太氏（３０）＝新開町＝、無所属で社会福祉士の山田隆子氏（６１）＝三光町＝が出馬の意向を示している。

　一方、不出馬の現職４人はいずれも自民党系会派・新緑に所属。市議会議長を務める板谷良久氏（５５）は、今期で引退する遠藤連道議（自民）の後継として、４月９日投開票の道議選苫小牧市区（定数３）にくら替え。矢嶋翼氏（７１）と木村司氏（６４）、宇多春美氏（６４）の３人が今期での引退を表明している。残る現職２４人は出馬の見通しだ。

　市議選を巡っては、各陣営の後援会が１月以降、事務所開きや立候補予定者の名前をアピールする看板を設置するなど、選挙戦に向けた動きが徐々に熱を帯びている。今後、出馬準備が加速しそうだ。立候補を予定する新人の１人は「知名度がないので、地道に地域を何度もあいさつで回りたい」と話した。

　市議選の投票率は、前々回（１５年４月）が４８・９９％と５０％を割り込み、前回（１９年４月）は過去最低の４６・３％と下落傾向が続いている。