国内を代表する冬のイベント「第７３回さっぽろ雪まつり」（札幌市、札幌観光協会など主催）が１１日、閉幕した。新型コロナウイルスの影響で３年ぶりの会場開催となり、４日から８日間の期間中、連日大勢の観光客や家族連れが来場。主管する実行委員会の調べでメインの大通会場の観客数は１７５万人となり、３年前（１５７万５０００人）を１１・１％上回った。

　今回は、つどーむ会場（東区栄町）の開催を見送り、大通、すすきの２会場で開催。計１６０基の雪氷像が設置された。

　大通会場には３年ぶりに大雪像も復活。むかわ竜が登場した「ティラノサウルス＆カムイサウルス」、「疾走するサラブレット」、「エンブリー荘」、「豊平館」、「ボールパーク」の５基がお目見えし連日、スマートフォンで撮影する来場者で大にぎわいとなった。

　３年前の２０２０年は本道の感染拡大直前の開催となり、「雪まつり」も要因の一つとの指摘もあった。このため今回は、感染対策を徹底して開催。来場者にマスク着用など基本的な感染対策を呼び掛けたほか、通路の一方通行や鑑賞スペースの確保、動線管理を徹底。例年、人気を集める飲食ブースの設置も見送った。

　メイン会場の来場者数が３年前を上回ったことについて、実行委では「会期中、比較的穏やかな天候が続いたことや、マスコミ各社に多数取り上げてもらったことも大きい」と分析。５丁目と８丁目の大雪像ではプロジェクションマッピングも実施され「午後５時以降、昼間とは異なる雪像の魅力を多くの来場者が楽しんでいた」と話している。

３年前を上回る１７５万人が来場した大通会場＝札幌市中央区の大通公園