千歳・支笏湖氷濤まつり（支笏湖まつり実行委員会主催）が２３日、閉幕した。１月２８日から２７日間の開催期間中、前年の５万５０００人を大きく上回る１０万３０００人（主催者発表、入場無料の中学生以下を含む）が来場。壮大で多彩な氷像の魅力に加え、新型コロナウイルス対策の規制緩和によるさっぽろ雪まつりの３年ぶりの会場開催や国内外の旅行客の回復が後押ししたとみられる。

　冬の支笏湖を楽しむ恒例イベント。最終日も千歳市支笏湖温泉の会場には、約３０基の氷像が青色に映える日中から観光客が続々と来場した。夕方にはそれらがカラフルにライトアップされ、にぎわいは終了間際まで続いた。

　渡島管内七飯町から家族５人で初めて訪れた桜庭北太君（１２）は「氷は壊れやすいと思っていたけど、とても大きくきれいでびっくりした」と瞳を輝かせた。

　昨年始めた高校生以上５００円の入場料徴収を継続。コロナ対策で１時間当たり８００人に入場制限しステージイベントや花火も中止したが実行委によると、来場者数は１日平均約３８００人で推移し、最多はさっぽろ雪まつり最終日（１１日）の約８７００人だった。昨年よりもツアー客が多く、外国人も目立ったという。

　小林典幸実行委員長は「多くの来場者に『どうやって造ったのか』などと氷像に強い関心を寄せてもらえ、たくさんの苦労を忘れられるほどうれしかった。来年はさらに氷像の魅力を高めたい」と話していた。