苫小牧市科学センターは２月２５日、「南極についての話を聞こう」を施設内で開いた。市内の小中学生と保護者１０組２０人が、苫小牧日新小学校教諭で第６２次日本南極地域観測隊（２０２０年１１月～２２年３月）の越冬隊員として活動した柴田和宏さん（４８）の話を聞き、南極についてさまざまな知識を得た。

　柴田さんが体験してきたことを知り、南極に興味を深めてもらうことを目的とした特別企画。

　柴田さんは南極の気候や動物などについて説明。空には光のカーテンのようなオーロラが出現することや太陽の沈まない時期があること、生息しているペンギンの種類などについて、撮影してきた写真や映像を見せながら伝えた。

　現地の観測基地「昭和基地」での生活についても紹介。休日は隊員たちで流しそうめんやかまくら作り、魚釣りなどをして過ごしたことを伝え、「景色は今でもよく思い出すくらいきれいで、大変なこともあったけど、良い体験だった」と話した。

　南極から持ち帰った氷を全員に配ると、参加者は観察しながら「パチパチと音がする」「しょっぱくない」「中に空気が入っている」と感想を発表し合った。

　緑小学校２年生の加藤旺次朗君（８）は「ペンギンにまつわるクイズなどもあって楽しく学べた」と笑みを浮かべていた。