４月１６日告示、同２３日投開票の苫小牧市議会議員選挙（定数２８）に向けて、選挙戦の構図が固まりつつある。苫小牧民報社の調べによると、立候補を予定しているのは１６日現在、現職２４人、新人５人の計２９人で、定数を１人上回るのみ。他に出馬の可否を検討する動きもあるが、少数激戦となる見通しだ。

　苫小牧市議選はかつて乱立模様が常だったが、近年は議会改革で定数削減が進む中、少数激戦の構図が定着している。２０００年以降の選挙戦は、０３年が定数３２に候補者３７人、０７年が定数３０に候補者３８人、１１年が定数３０に候補者３３人、１５年が定数２８に候補者３０人、１９年が定数２８に候補者３１人。

　４月の市議選の立候補者数が仮にこのまま定数１オーバーにとどまれば過去最少。２月に開かれた立候補予定者説明会では、出馬の可否を検討する「氏名非公表」の参加者もいたが、少数激戦になだれ込むのはほぼ確実。各政党、会派は情勢を分析しつつ、候補擁立の動きなどは分かれている。

　最大会派で保守系の新緑は、現職８人のうち４人が不出馬となる。３人が引退する方針、１人が道議選へのくら替えで、残り現職４人が再選を期す。岩倉博文市長を支える立場とあり、議席の増減に注目が集まっている。

　公明、民主クラブは各現職５人、改革フォーラムは同４人、会派市民は同２人が出馬し、議席維持を図る。共産は現職３人に、新人１人を加え、議席１増を目指す。この他、無所属の現職１人、新人４人が立候補する予定だ。

　選挙後の議会構成を見据えながら、現職が新人の事務所開きに顔を出すなど、水面下の動きは活発化している。一方、２０年から続くコロナ禍の影響により、支援者らと直接会う機会も限られてきた中で、粛々と自身の選挙戦の準備に専念する現職も目立つ。