駒大苫小牧高校卓球部が、２５日からスカイホール豊田＝愛知県＝で競技が始まる第５０回記念全国高校選抜卓球大会に出場する。男女共に予選から優勝候補とぶつかる厳しい組み合わせ。男子の本山満主将（２年）は「北海道代表として恥じない試合がしたい」。女子の佐々木瞳会主将（同）は「思い切って、楽しみながらプレーしたい」と意気込む。

　日本卓球協会が主催する１、２年生の新チームによる一戦。全国９ブロックの予選会を勝ち抜くなどした男女各６４校がエントリーし、２７日まで１６組の予選リーグと各組１位による決勝トーナメントを展開する。駒大苫は昨年１２月の道予選会（札幌市）で男女共に準優勝し、出場権を得た。

　男子は高校総体６連覇、選抜７連覇中の愛工大名電（愛知）と同じ予選Ａグループに入った。「日本一のチームだから勝てるチャンスがないというわけではない。夏の高校総体を見据えながら、気持ちを強く持って戦ってほしい」と小林正佳監督は期待する。

　同グループには東北２位の福島東稜、関東６位の学館浦安（千葉）と実力校がひしめく。「まずは２校にしっかり勝ちたい」と言うのは東京尾久八幡中出の本山主将。特に学館浦安には中学時代の同級生が在籍し「シングルスで当たる可能性はある。絶対に負けたくない」と闘志を燃やす。

　主力の大半を１年生が担う女子は近畿１位のリベルテ（大阪）、九州２位の敬徳（佐賀）、北信越５位の長野商業と同じＮグループ。中でもリベルテは、高校総体９連覇、選抜７連覇中の四天王寺（大阪）を近畿大会で破るなど急激に力を付けている。

　「全国経験の少ない選手が多い」（藤尾真結監督）と昨年末に栃木県内で開かれた東北、関東圏の学校が集う合宿に参加。道内オープン戦にも精力的に出場し実戦経験を養ってきた。「全体的に力は上がっている。経験や練習してきたことを発揮できれば、勝負はできる」と佐々木主将は手応えを口にした。