第２０回統一地方選の幕開けとなる道知事選が２３日、告示された。無所属新人の門別芳夫氏（６１）、与党勢力が推す無所属現職の鈴木直道氏（４２）＝自民党、公明党、新党大地推薦＝、野党共闘で臨む無所属新人の池田真紀氏（５０）＝立憲民主党推薦、国民民主党道連、共産党道委、社民党道連支持＝、無所属新人の三原大輔氏（４８）の４人が立候補の届け出を済ませた。全員が大票田・札幌で第一声を放ち、道内遊説に入った。全国９道府県の知事選では唯一の与野党対決型で、保守道政の継続か、非自民系の道政奪還かが焦点。人口減少、新型コロナウイルスで疲弊した本道経済の再生などを争点に、４月９日の投開票に向けて１７日間の激しい選挙戦が始まった。（届け出順）

　道内の有権者数は２２日現在、４４４万１０７１人。２０１９年の前回知事選同時期（４５５万３５３０人）に比べ、１１万２４５９人減少している。

　鈴木氏はススキノの選対事務所周辺で第一声を放ち、遊説を開始した。長期にわたるコロナ流行への道独自の対応、次世代半導体の国産化を目指す新会社Ｒａｐｉｄｕｓ(ラピダス）の道内誘致など１期目の実績を強調し、「エネルギー、デジタル、食」をキーワードに「北海道の価値を押し上げていく」と主張。道内各地の後援組織と、自民、公明の基盤組織を引き締め、無党派層の取り込みにも力を注ぐ。

　池田氏は道庁赤れんが庁舎前で第一声を上げ、遊説に入った。「誰ひとり置いてきぼりにしない温かい道政」をキャッチフレーズに現職との違いを打ち出し、常設型の「道民投票条例」や「北海道人権条例」の制定も掲げる。推薦を受ける最大の支持母体・連合北海道を中心に運動をフル回転。自公の巨大組織に、草の根戦術で対抗。４党の野党共闘により、支援の輪を拡大する構えだ。

　門別氏は道庁周辺、三原氏も厚別区の北海道百年記念塔周辺で第一声を上げ、選挙戦に入った。

　統一地方選前半は知事選に続き、２６日には札幌市長選、３１日には道議選・札幌市議選が告示され、いずれも投開票は４月９日。後半は４月１６日に千歳、函館、室蘭など１１の市長選と苫小牧、恵庭など２７の市議選、同１８日に町村長選・町村議選が告示され、いずれも２３日に投開票される。