苫小牧東高校出身で札幌市内の料理店のオーナーシェフ五十嵐光さん（４５）＝札幌市在住＝が、苫小牧市王子町１に、ナチュラルワインを豊富にそろえた酒店「五十嵐自然派酒苫小牧店」と併設の料理店「ワインパーラーマチノコト」を２月に開店した。店頭に立つのは小中学校時代の同級生、志和智野さん（４５）＝苫小牧市在住＝。昨年８月まで同じ場所にあったダイニングバーおちゃのまの店主で、志和さんの料理にほれた五十嵐さんが誘った。まちなかから新たな食を楽しむ時間を届ける。

　五十嵐さんは苫小牧東小、東中、東高校を卒業後、地元ホテルに就職し、調理を学んだ。２４歳でフランスに渡り、星付きレストランで３年間修業。帰国後は札幌のレストランで腕を磨き、２０１３年に独立した。現在、札幌市中央区のレストラン「霜止出苗」など２店を営み、食材から調味料まで吟味し、フランス料理の技術を生かした独創性のある料理を提供している。

　酒店では、五十嵐さんが厳選したフランス産のナチュラルワインを基本に約５０００本を在庫管理。ナチュラルワインは主に有機農法で育てたブドウを使い、添加物も極力ゼロに近づけた醸造が特徴。１本１５００円から扱い、五十嵐さんは「気軽に味わってほしい」と願う。

　マチノコトでは、志和さんが旬の地元食材を積極的に使って腕を振るう。ハムや空揚げ、オリーブ、つぶ煮、焼き魚など一品料理が豊富で、価格は２００～５００円台が中心。「コロナ禍を経験し、自分を見詰め直す時間ができた」と振り返る志和さんは「この仕事を長く続けたくて、（今回の誘いが）自分の成長にもなると思った」と話す。

　五十嵐さんにとっても独立して丸１０年の節目。帰省するたびに寂れていく中心市街地に複雑な感情が膨らみ心機一転、開業を決意した。「（ＪＲ苫小牧）駅前に活気があった時代を知っており、あのにぎわいを何とか取り戻したい。苫小牧には十分魅力がある」と力を込めた。