児童生徒へのより良い給食時間の提供などを目的とした「苫小牧未来プロジェクト」が着々と進行中だ。これまで苫小牧市内の小中学校で使用する給食用食器を市とのプロポーザル契約に基づき、市公式キャラクター「とまチョップ」などがデザインされたものに更新したほか、オリジナル調味料「苫小牧クラフトスパイス」を使ったアイデアレシピの開発にも着手。今後は地域の食材を用いた料理教室など食育や地元企業と連携したイベント開催にも取り組んでいく考えだ。

　プロジェクトは市のこども未来研修事業などを請け負う事務用品販売業のトートー事務機（元中野町）と業務用厨房（ちゅうぼう）機器の総合メーカーアイホー共同事業体（愛知県）が市の「学校給食用食器賃貸借に関する公募型プロポーザル事業」に応募し、採択された。

　２０２１年６月から２８年１２月末までの７年間で、市内の企業や学校と連携し、老朽化したり破損したりした学校給食用食器の更新のほか、食に関わる情報発信事業などに取り組んでいく。プロジェクトには久恵比寿（新富町）や苫小牧清掃社（糸井）など市内の１０社が参加、協力している。

　まずは昨年４月、市内全小中学校の給食用食器（うどん丼、ボール、角仕切皿）を一斉更新。児童生徒の地元への愛着を促そう―と各食器にとまチョップや水揚げ日本一のホッキ貝、まちの伝統的スポーツ・アイスホッケーなどのイラスト、「苫小牧未来プロジェクト」のロゴをデザインした。

　各社は市の給食配送車の車体に企業名を掲載する広告協賛金として月１万円ずつ負担。食器購入費の一部に充て、市の負担軽減を図った。

　昨年１月から本格稼働した第２学校給食共同調理場（美原町）で、給食ができるまでの流れをまとめた動画製作も実施。昨年７月から小学１、２年生が地域を学ぶ授業などで流し、食育に役立てている。

　今年度は今年１月に市内全小中学校の児童生徒を対象に、「苫小牧クラフトスパイス」を使った料理のアイデアを募集。昨年３月、苫小牧都市再生プロジェクト（会長・岩倉博文市長）が開発した調味料で、最優秀賞に選ばれた５作品は市内飲食店で実際にメニュー化されることになっており、近く受賞者が決定するという。

　このほか、小中学校の新１年生には、同プロジェクトのオリジナルクリアファイルを配布。多彩な事業を通じ、子どもたちに地元企業や地域の魅力に触れる機会をつくりたい考え。トートー事務機の担当者は「２０２３年度も賛同企業と共に、さまざまなイベントや企画を考えていきたい」と話す。