統一地方選の道議会議員選挙は31日、告示された。苫小牧市区（定数３）は、立憲民主党現職の沖田清志氏（59）、公明党新人の中村守氏（55）、自民党新人の板谷良久氏（55）、無所属新人の西村俊寛氏（62）が立候補＝届け出順＝。４氏は各陣営の事務所付近などで第一声を放ち、９日間の選挙戦に突入した。

　定数３を４人で争うのは前回と同様だが、構図は全く異なる。前回は現職３人、新人１人いずれも政党公認候補。今回は現職１人、新人３人の戦いだが、板谷、中村両氏は現職に後継指名され、沖田氏は４選を目指す政党公認候補に対し、西村氏は政党の支援は受けていない。党公認候補３氏は昨年から準備を進め、その他の動きがない中で、無風の可能性が取り沙汰されていたものの、西村氏が告示４日前に出馬の意向を示し、急転する形で選挙戦に入った。

　４氏はコロナ禍や物価高に直面する道民の暮らしを守るため、経済の活性化や産業の振興をはじめ、防災や減災、福祉や教育、子育てなどの充実、脱炭素社会の実現など、政策や公約などを思い思いに主張。同区の投票率は前回、過去最低の52・39％。４氏の訴えが有権者にどう響くか注目される。