兵庫県からリヤカーを引き、ごみを拾いながら旅をしている藪根頌己（やぶね・しょうき）さん（３３）とパートナーの福本晃子さん（３４）が５日に苫小牧市に入り、９日まで市内の道路などで目に入ったごみを拾った。苫小牧の印象を「ごみへの関心が高いまち」と語った。

　２人は関西出身で旅行好き。「旅を通じて社会に貢献できる活動がしたい」と、ごみ拾いをしながら日本一周をする旅を計画し、昨年２月に兵庫県西脇市を出発した。

　アルバイトなどで旅費を工面しながら、リヤカーを引き、テント泊をして歩き続け、昨年６月に北海道に上陸した。日本海側を海岸線に沿って北上し、宗谷岬、知床半島、根室を巡って新冠町まで来たところで、「北海道では冬に外を歩き続けることは難しい」と判断。１１月下旬から今年３月末までは旅を中断して道内で働き、４月１日に新冠町で再開した。

　兵庫県から海沿いを歩き続け、これまでに拾ったごみの総量は３１２８・５キロ。飲料の空き缶やペットボトルが多いという。

　藪根さんは「苫小牧は市役所にゼロごみを推進する課があり、ポイ捨てやごみ削減に力を入れているまちだと思う。持ち込んだごみも快く引き取ってくれた」と笑顔を浮かべ、旅の目標を「日本一周とごみを１０トン拾うこと。自分たちを見てポイ捨てをやめる人が増えてくれたらうれしい」と話した。福本さんは「私たちの活動に『元気や感動をもらった』と言ってくれた人たちに感謝しています」と語った。

　２人は苫小牧で活動した後、９日に白老町に入った。