苫小牧市植苗のウトナイ湖畔の森でナニワズの黄色い花が咲き誇り、落ち葉が残る地面に春の彩りを添えている。

　ジンチョウゲ科の落葉小低木。高さ６０センチ前後まで育ち、夏には落葉するため、「エゾナツボウズ」とも呼ばれる。

　ウトナイ湖サンクチュアリネイチャーセンターは、３月末に湖周辺で開花を確認。今が見頃で「今月いっぱいは楽しめそう」と語る。

　このほど、家族で湖畔に立ち寄った石狩市の高橋蓮虎君（９）と弟の蓮恩君（７）は初めて見たといい、「小さくてかわいい」「香りもする」などと花の前で会話を弾ませていた。