苫小牧市議選（定数２８）は２３日投開票まであと２日となり、各陣営は当確ラインに影響する投票率の行方を注視している。市長選と分離した２００７年以降、右肩下がりの傾向が年々顕著になる中、今回の立候補は２９人で定数１人超は過去最少。９日投開票の道議選苫小牧市区も、投票率は過去最低を更新したばかりで、「市議選も下がるのでは」などと懸念の声も上がっている。

　保守系の現職候補の陣営は「投票率は前回より下がると思う。下がると得票に影響する」と危機感。道議選と同水準の４４％台に落ち込む可能性もあると見込み、支持者を通じて有権者への声掛けを強化。投票に行くよう呼び掛けているが「市民の関心は低いのでは」と危惧する。

　野党系の現職候補の陣営も「道議選や知事選も投票率は下がった。４年前より下がりそう」と分析。候補は告示後に市内全域を回ったが、選挙戦後半はより広域的に遊説する戦略で、陣営幹部は「若者向けの政策を訴え、無党派層を取り込みたい」と意欲を示す。

　一方、新人候補の陣営は「各候補者がＳＮＳ（インターネット交流サイト）など効果的に活用しているので、前回より若干上がるのでは」と期待。ＳＮＳで若年層への浸透を図り、高齢者には直接会って話すことで、候補の人柄や政策を知ってもらう考えだ。

　市選挙管理委員会も投票率向上に力を入れる。１５日に市内の商業施設２カ所で街頭啓発を行い、１９日に通信アプリＬＩＮＥ（ライン）で、投票までの流れを説明するＰＲ動画を投稿した。期日前投票の投票者数は２０日現在、１万３３９７人で前回同期間と比べて１７３２人増。市選管は「多くの方に投票をしてほしい」と呼び掛けている。

◇苫小牧市議選の推移

　議会改革で定数削減が進んだ２０００年以降、市議選の構図も移り変わってきた。定数３６で最後に行われた１９９９年は候補者４０人だったが、定数３２に減った０３年は候補者３７人、さらに定数３０になった０７年は候補者３８人と大激戦が続いていた。

　しかし、１１年は定数３０に候補者３３人、１５年は定数２８に候補者３０人、１９年は定数２８に候補者３１人と年々、少数激戦の構図が定着。市長選と同時だった０３年まで投票率は６０％超だったが、市議選単独となった０７年以降は下落の一途。１５年に初めて投票率５０％を下回り、１９年も過去最低を更新した。