苫小牧市議選の投票率は過去最低を大幅に更新した。９日投開票の知事選、道議選と同様、投票率の低下を止められなかった。主権者として社会に向き合うには、立候補か投票で意思を示す必要があるが、６割近くも放棄したことになる。残念でならない。

　今回の市議選は、立候補が定数１オーバーと過去最少の少数激戦。現職２４人、新人４人が当選したが、支持基盤を固めた候補が順当に勝利した印象だ。各候補は票の掘り起こしに努めたが、無党派層の反応はより鈍く、特に新人にとっては厳しい選挙戦となった。

　旧商業施設・苫小牧駅前プラザエガオ問題、ＩＲ（カジノを含む統合型リゾート施設）誘致の是非など、市政を取り巻く課題は山積している。各候補もそれぞれのスタンスで、これら課題の解決や自らの政策などを訴えた。市民も無関心ではいられないはずだ。

　一方、市民からは「議会や議員を身近に感じない」「議員が何をしているか知らない」などの声も聞く。選挙の時だけ顔を見せるような議員はいないと信じたいが、改めて今回の当選を果たした気持ちを忘れず、議会改革に不断で取り組んでもらいたい。

　岩倉博文市長が今期を集大成と位置付ける中、議会の与野党バランスの行方が注目される。従来は与党系１５人で過半数だったところ、その現職４人が新人に入れ替わった。会派構成はこのあと決まるが与野党は拮抗（きっこう）し、より慎重な市政運営が求められるケースが増えそうだ。とはいえ市民の代表としてまちを良くしたい視点は同じ。大所高所に立った議場での論戦を期待している。

　特報部長・金子勝俊