苫小牧港・西港漁港区で２２日、新造の漁船「第三十八憂姫丸」（９・７トン）の進水式が行われた。漁業関係者ら１００人以上が集まる中、神事やセレモニーを通して安全操業や大漁を願った。

　船主は若手漁業者の江口憂也さん（３８）。新造船はＦＲＰ（繊維強化プラスチック）製で、デッキは雨やしけによる波をしのげる屋根を完備。スケトウダラ刺し網漁やツブ籠漁などで使う。

　江口さんは２２歳から漁業に従事し、これまでは中古船で操業してきた。新造船は約１億３０００万円で、水産庁の補助金・浜の担い手漁船リース事業を活用。一定期間リース事業者として計画に基づいて操業した後、漁船を取得できる。

　この日、長さ約１０メートルの竹を立て、大漁旗をずらりと掲げた船の中で厳かに神事を行った後、餅まきなどのセレモニーを実施。関係者を乗せて２０分間ほど初航行した。

　江口さんは「やっと船を造ることができた」と感慨無量の面持ち。「６月から操業に使う予定。乗り心地もいい」と笑顔を見せた。苫小牧漁業協同組合の伊藤信孝組合長は「次代のリーダー的存在。これからも頑張って」と激励した。