新ひだか町の桜の名所「二十間道路桜並木」（同町静内田原―静内御園）で行われていた「第６０回しずない桜まつり」（実行委員会主催）が４月３０日、閉幕した。全国的に桜の開花が早まったことを受け、当初日程（２９日～５月５日）を前倒して２４日から７日間開催。序盤の天候不順もあり、来場者数は、ゴールデンウイーク（ＧＷ）と重なった前年に比べ約７０００人減の７万５４００人（速報値）にとどまった。

　直線約７キロに、樹齢１００年超のエゾヤマザクラなど２０００本以上が並ぶ二十間道路。実行委によると、今年は例年よりも１３日早い２１日に開花し２５日に満開を迎えた。

　最終日の３０日は、一部葉桜となった場所もあったが花びらが舞う中、「きれい」などと口にしながら写真撮影を楽しむ観光客らの姿が広がっていた。

　家族、親戚と初めて訪れたという江別市の会社役員植島基博さん（４４）は「想像以上に長い桜並木で迫力があった」と満足そう。娘のしずくちゃん（６）も「たくさんのピンク色がきれい」と笑顔を見せた。

　６０回記念で、高所作業車や熱気球に乗っての鑑賞や夜間ライトアップなどの企画も盛況だった。イベント広場の露店出店は３日まで続く。

　実行委の中村英貴事務局長は「今年の開催期間は平日が多く、ファミリー層の来場が少なかった印象だが（４月）２９日は約２万人、午前中雨だった３０日も１万３０００人超が足を運んだ」と強調。「多くの人に見頃の桜を楽しんでもらえてよかった」と振り返った。