道議会最大会派、自民党・道民会議（５４人）で、議長候補選考作業が詰めの段階を迎えている。共に５期生の冨原亮氏（５０）＝函館市区＝と松浦宗信氏（６８）＝根室市区＝が水面下でつばぜり合いを続けており、最終的に会派内で投票にもつれ込む見通しだ。

　議長人事は任期中、前半２年間の前期と後半２年間の後期の２度行われる。単独過半数（５１人以上）を獲得した自民党・道民会議では、議長については慣例で５期生が候補になる。今回は田中芳憲氏（６６）＝恵庭市区＝を含め３人いるが、うち冨原、松浦両氏が意欲を示し、事実上の一騎打ちとなっている。

　両陣営とも大型連休前後から多数派工作を活発化させており、激戦模様。一挙に１６人誕生した新人議員の取り込みが、勝敗のカギを握りそう。今のところ１１日に開会する臨時道議会会期中の１２日午後から会派の臨時議員総会を開き、両氏が冒頭で所信演説を行い、投票で決着する見通しだ。