欧州のエストニアでアイスホッケー男子の世界選手権ディビジョンＩグループＢ＝３部相当＝が先月３０日に閉幕した。同日の最終戦で日本はウクライナを５―３で下し、５戦全勝優勝で８年ぶりの同Ａ＝２部相当に昇格した。大会ベストＧＫにはレッドイーグルス北海道（＝ＲＥＨ）守護神の成澤優太、同じくＦＷには苫小牧出身で海外組の平野裕志朗（アボッツフォードカナックス＝カナダ）両選手が殊勲の技量を認められて選ばれた。

　国際アイスホッケー連盟公式ウェブサイトの写真ニュースは、表彰式で主将の中島彰吾選手（ＲＥＨ）が優勝トロフィーを受け取って、選手仲間や指導スタッフらと大喜びする様子を公開していた。

　これに先立ち、男子の１８歳以下世界選手権ディビジョン1グループＡは同月２９日までフランスで行われ、日本は通算３勝２敗で３位と善戦した。準備を積んだフル代表の躍進と新鋭１８歳以下代表の勝ち越しは朗報２題だった。日本アイスホッケー連盟の本間貞樹強化本部長に聴くと、両代表の地力発揮を褒め、次の高みに挑む来季をにらんで「継続は力なりで、強化を進めたい」と言う。男子フル代表１部相当の１６強が競う世界選手権が先週から北欧の２カ国で続開中。この競技の最高峰の戦いは５月の今も続く。（谷）