苫小牧酒販協同組合の美苫みのり会（平田幸彦部会長）は２０日、厚真町富里の田んぼで地酒「美苫」の仕込みに使用する酒造好適米「彗星（すいせい）」の田植えを行った。強い日差しの中、会員ら７人が出来秋を願って作業に励んだ。

　２００１年から行っている地酒造り。同町富里で彗星を育てる米農家の佐藤泰夫さん（６７）の協力を得て継続している。今年は水田の一部約１００平方メートルを使用した。

　この日は少人数の参加となり、最初は泥に足を取られる場面も見られたが、手植えは３０分ほどで終わった。平田部会長は「毎年来ている方が多く、手際よく作業が進んだ」と振り返り、「会員だけでなく市民らを巻き込んでの活動が評価され、地酒として定着した。四半世紀を迎える２５年に向けてチャレンジしていきたい」と結束を呼び掛けた。

　稲刈りは９月下旬を予定し、その後、精米にして小樽市の田中酒造で仕込みが行われる計画。新型コロナウイルス感染拡大の影響で３年間見合わせていた酒蔵を訪れるバスツアーも「今年はぜひ再開したい」と意気込んでいる。