苫小牧市植苗のウトナイ湖畔でズミの花が白く華やかに咲き誇り、散策に訪れた人たちを喜ばせている。ズミはバラ科で、リンゴと同じ仲間の落葉樹。湿気のある場所に自生し、虫や小鳥たちも寄ってくる。

　ウトナイ湖野生鳥獣保護センター近くの散策路では、２～３センチほどの白い花が次々と咲く中、小さな赤いつぼみもちらほら残る。２６日にバイクでツーリング中に立ち寄った札幌市のトラック運転手坂本英紀さん（３３）は「小さな花がたくさん咲いてかわいらしい。つぼみが交じっているのもきれいだ」とスマホのカメラに収めていた。

　同センターによると、開花したのは今月中旬。市内の最高気温が２３度に達した２４日ごろに見頃となり、「あと１週間ほど楽しめるのでは」としている。