浦河町のうらかわ優駿の里振興（代表取締役社長、池田拓浦河町長）主催のウイニングチケットお別れ会が２７日、町内西舎のうらかわ優駿ビレッジアエル再現厩舎（きゅうしゃ）で開かれた。道内外から約２５０人が参列し、２月に３３歳で死んだウイニングチケットをしのんだ。

　ウイニングチケットは１９９３年の日本ダービーを制し、９５年に引退後種牡馬生活を終えた。２００５年には功労馬としてアエルでけい養され、人気アプリゲームのキャラクターにも採用。往年の競馬ファンのみならず幅広い世代に親しまれた。２１年には存命するＧ1馬では国内最年長の馬となって話題になったが、今年２月１８日に疝痛（せんつう）のため死んだ。

　お別れ会の当日は、午前８時の受け付け開始前から多くのファンが駆け付けた。生産した藤原牧場（新ひだか町静内）の藤原悟郎代表取締役や松田有宏浦河副町長らも出席。うらかわ優駿の里振興の田名部昌広副社長は、心に生きる永遠の名馬の最後のステージを作りたいと会開催の思いを示した上で、「ウイニングチケットは３３歳で天国へと旅立ち、私たちも深い悲しみでしたが、全国各地からたくさんの供花や励ましの言葉をもらった」と感謝した。

　うらかわ優駿ビレッジアエルの乗馬課の太田篤志マネジャーは同馬のおかげで多くの人と出会い、つながることができたと感謝を話し、「走ることが大好きで、放牧地に出すといつも駆け回り、それがいつの間にか名物になり、朝のダッシュを見るためにファンが朝早くから見学に来るようになった。元気や笑顔を与えてくれた」としのんだ。

　藤原牧場の藤原代表取締役が思い出のエピソードを披露し、「これで納骨することができます。生まれ故郷のオーマイホースパーク内に墓碑はできている。皆さん方にお参りいただければ幸い」と呼び掛けた。

　苫小牧市から友人と参列した菊地瞬介さん（１９）は「昨年のゴールデンウイークに初めて合いに来て、今年の１月に合ったのが最後でした。穏やかな顔で、ひたすら草を食べていた姿が印象深い。ありがとうと伝えました」と涙ながらに話した。献花台は８月下旬まで設置される。