内航海運大手の井本商運（神戸市）が苫小牧港・東港発着の定期航路に就航した、国内初の１０００ＴＥＵ型内航コンテナ船「きそ」（９６６２トン）が９日、同港区の中央埠頭（ふとう）岸壁に初入港した。内航コンテナ船としては国内最大で、陸送から海上輸送へ切り替えるモーダルシフト需要を見込む。苫小牧港利用促進協議会（会長・岩倉博文苫小牧市長）が同日、歓迎セレモニーを行った。

　「きそ」は全長約１４２メートル、幅２２・５メートル。これまで同社が運航していた国内最大規模の６００ＴＥＵ（１ＴＥＵは２０フィートコンテナ１個）型を上回るが、総トン数は１万トン以下に抑えて柔軟な配船運航を可能にした。苫小牧―京浜で週１便運航する。船舶代理店はナラサキスタックス（須藤哲也社長）。

　この日は３５０ＴＥＵの貨物を載せて初入港し、同協議会事務局の苫小牧港管理組合が、井本商運の井本隆之社長（６３）や藤原裕史船長（３８）らに花束を贈呈。同組合の早崎仁康総務部長は、苫小牧港の２０２２年港湾取扱貨物量が全国３位となる見通しなどに触れて「好調な推移は定期航路就航のおかげ」と感謝した。

　井本社長はトラック運転手の不足が懸念される物流業界の「２０２４年問題」に伴うモーダルシフトを見据え、「トラックの貨物が大量輸送機関にシフトされていく。この船がその受け皿となり、運転手や国の環境問題、国際コンテナ戦略港湾の力になれば」と力を込めた。