２５日に苫小牧で初めて開かれる、第２９回北海道地区溶接技術競技会（北海道溶接協会など主催）の公開練習が２４日、会場の苫小牧高等技術専門学院（市新開町）で行われた。全道各地の予選を勝ち抜いた出場選手３８人が、関係者に見守られながら本番前最後の練習に取り組んだ。

　競技会は手溶接とも呼ばれる「被覆アーク溶接」と、炭酸ガスを使う「半自動アーク溶接」の２部門で競う。この日の公開練習で選手たちは、溶接棒などを使い青や赤の火花を飛ばしながら、４・５ミリや９ミリの鉄板を本番さながらの真剣な表情でつなぎ合わせていた。

　被覆アーク溶接部門から出場する、北海道パワーエンジニアリング苫東厚真火力センターの小島瑛義さん（２５）は、苫小牧地区予選で優勝し、道大会の出場は２回目。「普段とは違う機械を使うので、くせなどを学んでいた。優勝して（１１月に茨城県で開催される）全国大会に出たい」と意気込みを語った。

　２５日の競技会は午前９時から始まり、午後２時半ごろまで実施される。見学は自由で入場は無料。詳細は苫小牧溶接協会事務局　電話０１４４（５７）７５８７。