苫小牧保健所は６日、全国で流行する乳幼児がかかりやすい夏風邪「ヘルパンギーナ」の警報を発令した。管内（東胆振１市４町）の定点当たりの受診患者数は６月２６日～７月２日の１週間、９・０人で基準値６人を上回った。２０１６年以来７年ぶりの発令で、同保健所は「いま一度手洗いなど感染対策を徹底して」と呼び掛けている。

　管内小児科５カ所の定点医療機関で感染状況を把握している。今年の初確認は６月１２～１８日の１週間で０・６０人だったが、翌週の同１９～２５日で２・４０人に増え、３週目の今回一気に警報値を超えた。

　ヘルパンギーナは、５歳以下の乳幼児が主にかかるウイルス性感染症。発症すると３８度以上の突然の高熱や喉の痛み、口内炎発生などの症状がある。例年７月ごろをピークに秋口まで感染者が出ることも多い。

　管内では新型コロナウイルス禍の２０～２２年、マスク着用や手指消毒の徹底などのコロナ対策が奏功し、感染者が少なかった。今年はコロナの感染症法上位置付けの５類移行などもあり、保健所は「ヘルパンギーナにかかったことのない乳幼児の間で感染が広まったのでは」と分析する。

　警報解除の基準は、１週間の定点患者数が２人以下になること。前回警報が発令された１６年は２週目（９月下旬）で解除されたが、保健所は「今回はしばらく警報状態が続く可能性がある」と指摘する。

　一度感染すれば再感染しない「終生免疫」ができる感染症だが、発症に起因するウイルスは数種類あるため再感染の注意が必要。まれに大人も感染する可能性があり、「二次感染を防ぐため排せつ物の適切な処理を行って」と訴えている。