ＮＰＯ法人スチューデント・ディプロマシー・コア（米国）のプログラムに参加している米国人高校生ら１２人は１１日、苫小牧市内でのホームステイの一環で市役所を表敬訪問した。岩倉博文市長と質疑を交わしたほか、市公式キャラクターとまチョップと交流を楽しんだ。

　１２人は１人ずつ自己紹介し、岩倉市長に「市内で外国人の受け入れ状況はどうなっているのか」「苫小牧の歴史を教えてほしい」などと質問した。その後、とまチョップが現れると歓声が上がり、スマートフォンで撮影する光景も見られた。

　リーダーのハンナ・シャリンスキーさん（２３）は「北海道は食べ物がおいしく人々も優しい。苫小牧で日本と米国の文化の違いを学びたい」と話した。

　苫小牧のプログラムを担当するＮＰＯ法人エクスプローラー北海道（佐藤一美代表理事）によると、新型コロナウイルスの影響でホームステイの受け入れは４年ぶり。１２人は６月下旬に来日し、今月１１～１８日に市内や厚真町、安平町のホストファミリー宅に滞在。拓進小学校での授業参加や、餅つきを体験するなど地域住民と交流を深め、２５日に帰国する。