道南バス（室蘭市、長谷川義郎社長）は１９日、苫小牧市内路線バスの運賃値上げを道運輸局室蘭運輸支局に申請した。運賃改定は１２月１日を予定し、主要区間で最大３２・５％（１３０円）増の見通し。バス利用者の減少や燃料価格の高騰、老朽化したバス車両の更新などが理由で、同社は「安定した輸送サービスを提供するため、運賃改定による収支の改善が必要と判断した」と理解を求めている。

　値上げが実現すれば、苫小牧市内の路線バスとしては、２０１９年１０月に消費税率の引き上げに伴い、２７０円以上の区間を一律１０円アップして以来。外的要因を除けば、市営バス時代の１９９６年以来２７年ぶりで、同社が１２年に運営移譲を受けてから初めて。６月２７日の株主総会後、値上げの方針を発表していた。

　値上げ後予定運賃は、初乗り運賃が２００円で現行１５０円から３３・３％（５０円）増、１キロ当たり基準賃率は５０円５０銭で同３９円３０銭から２８・５％（１１・２円）増。ＪＲ苫小牧駅周辺などで適用する特殊区間運賃も２０～１１０円値上げする。

　主要区間は６０～１３０円増で、苫小牧駅前―勇払正門が５３０円で３２・５％（１３０円）増、錦岡駅前―工業高専前が２５０円で３１・６％（６０円）増、苫小牧営業所―苫小牧駅前が３２０円で２８％（７０円）増など。

　また、特殊定期券（通勤）・通学定期券の割引率を変更する。１カ月定期券は引き下げで、特殊定期券は８・４５ポイント減の２５％引き、通学定期券は５ポイント減の４０％引き。３カ月定期券は引き上げで、割引率を５ポイント増の１０％に。両定期券とも６カ月定期券は廃止する。

　市内路線バスの収支状況は、２１年度が３億２８００万円、２２年度（見込み）が４億４５００万円の赤字。２３年度は運賃の改定前で４億４１００万円の赤字、値上げしても３億１４００万円の赤字と推計している。

　同社は、財務の改善、乗務員不足や物価高騰の対策、ダイヤの再構築を同時進行で行い、事業の継続を目指す。担当者は「運賃の改定で赤字幅を縮小させ、貸し切りバスなど他の事業の収支と合わせ、経営改善を図りたい」と説明している。