苫小牧市美沢の障がい福祉サービス事業所美々川デイセンターは今年も、農園で育てたハスカップを収獲し、ジャムに加工する作業を進めている。今年は６月中旬から今月中旬までの約１カ月間で１４０キロの実を摘み取った。担当者は「６月は雨も多く（成長を）心配したが、例年並みの量を確保できた。おいしいジャムを皆さんに味わってもらいたい」と話す。

　同センターは、社会福祉法人美々川福祉会（美沢）が運営する障害者の通所施設。約２０年前、ハスカップの木が寄贈されたことをきっかけに施設近くの農園で栽培を始めたという。

　野生種に近い品種で粒が小さく、酸味も甘みもある爽やかな味わいが特徴。今年は６月１９日から１０人ほどの利用者と職員で収穫作業を進め、７月１４日に摘み取りを終えたという。

　収穫したハスカップをジャムに加工する作業は２５日に開始。新鮮なうちに冷凍保存した実で作るジャムは市民に好評だ。今年も１３０グラム入り９００円で随時、道の駅ウトナイ湖（植苗）で販売予定だ。