障害者や高齢者、小さな子ども連れなどの道内観光をサポートしようと、一般社団法人日本ＵＤ観光協会（札幌市）が９月２４日まで、新千歳空港で観光相談窓口「北海道ユニバーサル観光センター」を開設している。車いすやベビーカーを貸し出す３年目の実証事業で、昨年までは無料レンタルだったが、来年度以降の事業化を見据えて有料にし、ニーズの把握に努めている。

　窓口は国内線ターミナルビル１階、到着出口１番と２番の間の通路窓側約２０平方メートルで、７月２５日にオープンした。バリアフリーに対応した道内の観光体験や宿泊施設などを紹介する広告物、有料レンタル用の車いすやベビーカーなどを並べた。車いすは手動、電動の両タイプを用意し、次世代モビリティ（移動手段）として注目されるＷＨＩＬＬ（ウィル）も２台用意した。

　同協会は、２０２１年に同ビル直結のＪＲ新千歳空港駅構内で、２２年に同ビル１階で、それぞれ夏に案内所開設の実証事業を展開。昨年は６１日間の開設で、問い合わせは８６５件あり、貸し出しは車いすが２６件、ベビーカーが４１件の利用。同協会は「認知が不足している中で利用があった」と成果を強調する。

　今年は車いす、ベビーカーの台数、機種を増やす一方、昨年までの無料から有料に改めた。常設化、事業化に向けた実証実験を兼ねており、同協会は「有償でどこまでできるか取り組みたい」と説明しつつ「昨年利用した方から事前予約も入っている。誰もが安心、安全、快適に観光できるお手伝いができたら」と話している。

　案内所は期間中、無休で午前９時半～午後４時半。相談は無料。貸し出しは１日１０００円から、ＷＨＩＬＬは同４０００円。問い合わせは同センター　携帯電話０８０（９６１４）８７３３。