苫小牧港を発着するフェリー４社がまとめたお盆期間（１０～２０日）の利用状況によると、実数を公表する各社の旅客数は前年実績を上回り、新型コロナウイルス感染拡大後で最多となった。台風７号の影響などで一部が欠航したが、コロナ５類移行後初のお盆休みに、旅客需要は順調に回復した。

　商船三井フェリーの苫小牧―大洗（茨城）は前年同期比７・２％増の８０２８人。内訳は苫小牧発が４・３％増の４０５８人、苫小牧着が１０・２％増の３９７０人。期間中に近畿地方に上陸した台風７号の影響で往復計８便が欠航したが、コロナ禍の影響を受けた２０２０年以降のお盆では最多だった。

　「コロナ前」の指標となる１９年との対比では１８・８％減で、同社苫小牧支店は「欠航が１便もなかった１９年には届かなかったが、今年は予約の段階から好調だった」と説明。今後に向けて「オフピークの時期にどの程度利用が戻るかで、コロナ禍からの回復が本物か分かる」と展望する。

　太平洋フェリーの苫小牧―仙台・名古屋は５％増の１万２９２人で、内訳は苫小牧発が６・３％増の５４５６人、苫小牧着が３・９％増の４８３６人。台風の影響で仙台―名古屋間で一部運休したが、コロナ禍では最多を更新した。

　１９年対比でも１０・５％減にとどまった。予約段階では当初苦戦したというが、徐々に利用が伸びたといい、同社苫小牧営業所は「９月の連休や年末年始に、予約がコロナ禍前の水準に戻れば」と期待する。

　新日本海フェリーの苫小牧―秋田・新潟・敦賀（福井）は１・６％増の１万１６４１人。苫小牧発は１・４％減の５９３０人だったが、苫小牧着が５％増の５７１１人と伸びた。１９年対比は３０・６％減だった。

　同社苫小牧支店は「インターハイ（全国高校総合体育大会）の団体客利用で客数が上乗せされた」と分析。秋田・新潟航路は期間中、フェリーのエンジン点検により減便したため、「通常運航であればさらに数字は伸びた」と話す。

　苫小牧―八戸（青森）を運航する川崎近海汽船は実数の公表はしていないが、１０～１５日に夜行便がほぼ満室になるなど好調。同社は「コロナ前に近い水準。台風も一部の便で遅れが出た程度で、客足に影響はなかった」と説明している。