一般社団法人日本ＵＤ観光協会（札幌市）が新千歳空港で展開する観光相談窓口「北海道ユニバーサル観光センター」の実証事業は今年度、レンタルで車いすが４９件、ベビーカーが５６件の利用があった。３年目で初めて有料としたが、利用件数は前年実積を上回り、同協会は「ニーズがあることを改めて実証できた」と話している。

　障害者や高齢者、小さな子ども連れなどの観光をサポートしようと、２０２１年から実証事業を行っている。今年は７月２５日～９月２４日の６２日間、国内線ターミナルビル１階に窓口を開設。バリアフリーに対応した観光体験や宿泊施設などを無料で紹介しつつ、車いすやベビーカーを有料でレンタルした。

　レンタルは無料だった前年と比べ、車いすは約１・９倍（２３件増）、ベビーカーは約１・４倍（１５件増）に利用が増えた。車いすは次世代モビリティ（移動手段）として注目されるＷＨＩＬＬをはじめ、手動、電動をそれぞれ用意するなど充実しつつ、価格帯を１日１０００～４０００円などに設定した。

　同協会は「無料で貸し出した昨年以上の実積。『お金を払ってでも使いたい』という方は多く、空港機能としてあった方がいいことを確認できた」と説明。一方、事業化に向けては配置する人員の増強など課題もあり、「来年度以降については今後検討したい」としている。