通信大手のソフトバンク（東京）が苫小牧市に国内最大級のデータセンター（ＤＣ）を建設する方針であることが１９日、分かった。建設費は４００億～６００億円を見込み、経済産業省に補助金を申請した。認められれば半額が助成される。２０２６年度の稼働を目指す。

　同社は国内１３カ所でＤＣを展開しており、東京や大阪など都市部に多く立地している。生成ＡＩ（人工知能）の急速な普及により、電力消費の集中が懸念されており、地方への分散を図る考えだ。

　東京圏、大阪圏に８割以上が集中するＤＣに対して経産省も今年６月、大規模災害に備えるリスク分散の観点から、整備費用の補助地域に北海道と九州を挙げ、最大で費用の半額を補助する方針を示していた。

　同社はこれまで本道で考えられるＤＣについて、再生可能エネルギーを活用した「グリーンＤＣ構想」、電力容量は世界最大級の３００メガワットの想定と示してきた。再エネを活用した拠点となる見通しで、広大な土地がある苫小牧東部産業地域（苫東地域）の臨空柏原地区に建設する模様だ。

　苫東地域に隣接する千歳市では次世代半導体製造のラピダス（東京）の建設が進み、道央圏で関連産業集積を図る「北海道バレー構想」が示される中、苫小牧では国際海底ケーブルを接続しての大型ＤＣの実現が期待されてきた。苫小牧でも官民挙げてＤＣ誘致に力を入れてきただけに、デジタル分野を巡る動きのさらなる加速が注目される。