恵庭市西島松にある花苗生産「サン・ガーデン」のハウスで、クリスマスを彩るポインセチアが出荷を間近に控え「苞（ほう）」が鮮やかに色付いている。

　同社は今季、２５種合わせ１８００鉢のポインセチアを生産。６月から７月にかけて苗植えした。１１月１日にサッポロファクトリーに赤、ピンク、白２種の４種計４００鉢出荷するのを皮切りに、クリスマスまでに札幌近郊の園芸店やホームセンターなどに順次供給する。

　ポインセチアはメキシコが原産。温度管理が難しく５００種の花を生産する同社の山口展正専務は「一番手がかかる」と話す。この時期のハウス内の室温は日中が２５度、夜間は１８度という。価格は、温度管理のための燃料費の高騰により５号（直径１５センチ）が２０００円、４号（同１２センチ）は１２００～１３００円と昨年より若干値上がり傾向。同社の直売所でも販売している。

　ポインセチアはクリスマスの後も半年ほど楽しめ、春に剪定（せんてい）をすれば毎冬、楽しむことができるという。