日本サッカー協会は１４日、２０２６年ワールドカップ（Ｗ杯）アジア２次予選Ｂ組第３、４戦の北朝鮮戦に臨む日本代表メンバー２６人を発表し、長友（Ｆ東京）が２２年のＷ杯カタール大会以来の復帰を果たした。オランダで好調の小川（ＮＥＣナイメヘン）は１９年１２月以来の代表入り。女性への性加害疑惑を週刊誌に報じられた伊東（スタッド・ランス）は外れ、腰をけがした三笘（ブライトン）、故障明けの冨安（アーセナル）も選外となった。

　日本は２連勝でＢ組首位。２１日に東京・国立競技場、２６日に平壌で対戦し、連勝すれば２試合を残して９月に始まる最終予選へ進出が決まる。東京都内で記者会見した森保監督は「チームとして経験値を上げてレベルアップできるように戦いたい」と意気込んだ。

　国際連盟（ＦＩＦＡ）ランキングは日本がアジア最高の１８位、北朝鮮は１１４位。過去の対戦成績は８勝４分け７敗だが、平壌開催に限ると２分け２敗。