駒大苫小牧高校女子野球部が、２１日に埼玉県加須市などで始まった第２５回全国高校女子硬式野球選抜大会に挑む。４年連続の出場。チームは１６日に関東入りしており、高校、大学生やクラブチームとの練習試合などの最終調整を経て試合に臨む。篠崎芹主将は「夏につながる結果を出したい。みんなが思い切ってプレーし、持ち味を発揮できるよう、背中を押していきたい」と意気込む。

　２年生以下の新チームが集う春の全国の舞台。大会史上最多の５４チームがトーナメント戦を繰り広げる。決勝は４月７日、東京ドームで行われる予定。駒大苫は２年生１６人、１年生６人で出場し、１回戦は２２日に昨年創部の神戸国際大付属（兵庫）と対戦する。

　チームは１週間のテスト休みが明けた５日、大会に向けて同校グラウンドや室内練習場でキャッチボールやポジション別のメニューに取り組んでいた。体のきれやスピードを意識しつつ、対ピッチャーのバッティング、ノック、サインプレーといった実戦形式の練習にも汗を流した。

　冬場は、型にはまり過ぎず、遊び感覚を持って要所を押さえた柔軟性のあるプレーを試合で発揮できるよう、ゲストを呼んだり、野球以外のスポーツを取り入れたりする時間を多く取った。佐藤千尋監督は「交流を深め、競い合うことで盛り上がれば気分転換になるし、コミュニケーションも取りやすい」と新たな”スパイス”も加えた。

　新体制の初陣となる選抜大会。佐藤監督は「相手がどうこうというより、まずは自分たちが大会の雰囲気や相手にのまれないこと。新体制でこれまでと違った感覚があると思う。冬期間に取り組んできたことをしっかり発揮できるよう準備して、自分たちのペースで戦えるようにしたい」と語った。

　全国選抜大会の組み合わせは別表の通り。